C’est grâce à sa diversité et son exubérance que la forêt tropicale de Madagascar est entrée tôt dans la géographie intime de Stefano Faravelli. Lors d’une expédition scientifique qu’il accompagne en tant que peintre-carnettiste naturaliste, il part à la découverte d’une des rares forêts primaires de la planète : Betampona, au centre-est de l’île Rouge.
Durant plusieurs semaines, il s’installe avec quelques zoologistes et deux guides sous le manteau vert de la canopée, attaché à traduire en signes et en dessins sa stupeur devant la beauté fantasmagorique des lieux. Là, chaque rayon de lumière qui filtre à travers la végétation dense illumine des créatures légendaires et mystérieuses. De cette expérience est né ce carnet de voyage qui conjugue l’immédiateté du dessin sur le vif et la précision du naturaliste dans l’âme. Il évoque aussi une vision philosophique de la forêt qui, tel un livre sacré, garde précieusement ses secrets et ses mystères.